Comment organiser le rituel funéraire catholique lors d'une cérémonie d'obsèques ?

L’ancien et le nouveau testament sont les textes de références du catholicisme.

• Comment se déroule le passage de la vie à trépas dans la religion catholique ?

Des lectures de la Bible et prières sont faites. Bien souvent, il est prévu de faire passer un aumônier ou prêtre de la communauté selon le désir des familles. L'extrême onction est le sacrement administré à une personne qui souhaite avoir l’appui de Dieu dès que celle-ci sent l’approche de sa fin.

• Quel sens est conférée à la mort pour tout catholique ?

Pour le pratiquant, la mort tend vers une plénitude de la vie nouvelle au sein du royaume de Dieu.

• Que devient l’âme selon la religion catholique ?

La mort étant une sortie de l'univers, l'âme est une sortie du temps et de l'espace mais continue d’exister après la mort physique.

• Comment se déroule la veillée funéraire d'un défunt catholique ?

La veillée du défunt au domicile est peu à peu remplacée par l’exposition du corps du défunt dans un salon funéraire. La famille et les proches y sont invités pour se recueillir jusqu'au jour des obsèques catholiques.

• Une toilette rituelle est-elle prévue ?

Il n’y a pas de règle concernant la toilette mortuaire et l’habillage du défunt. Des professionnels interviennent en accord avec la famille dans le cadre de la préparation de ce dernier.

• Quel est le délai admis pour l’inhumation / la crémation ?

Il n’y a pas d’obligation si ce n’est celui de respecter les 14 jours indiqués par le dernier décret de la loi française du 11 juillet 2024 : « le délai maximal est porté à 14 jours calendaires à compter du lendemain du décès. »

• Quel cercueil choisir pour des obsèques catholiques ? 

Le choix est libre, différentes formes et bois sont possibles. il est possible d’y apposer une croix ou un crucifix (croix avec une figuration de Jésus).

• Comment se déroule la mise en bière ?

Le défunt repose sur le dos, mains jointes sur la poitrine (crucifix, chapelet ou objets personnels peuvent être ajoutés).

• La crémation, la thanatopraxie ou don du corps et don d’organes sont-ils possibles dans la religion catholique ?

L’église catholique admet la crémation, en revanche, elle ne préconise pas la dispersion des cendres. L’urne doit être placée dans un lieu fixe et traditionnel (une sépulture au cimetière).

La thanatopraxie ainsi que le don du corps ou d’organes sont autorisés.

• Où se déroule la cérémonie religieuse catholique ?

Elle doit se dérouler à l’Église. La cérémonie traditionnelle comporte un temps de parole, un temps de prière et un temps d’adieu ou d’hommage (bénédiction possible).

• Quelles sont les particularités d’une cérémonie religieuse catholique ?

Pendant l'office religieux, les fleurs, les bougies et les prières correspondent à l'illumination et l'éclosion de l'âme dans le monde de l'esprit. On aide ainsi le défunt à se détacher du matériel. L'assemblée est souvent vêtue d'habits aux teintes sombres, synonyme de respect et de sobriété pour le défunt.

• Comment se passe l’inhumation au cimetière selon le rite catholique ?

On procède à une bénédiction du corps quand le cercueil descend dans le caveau.

La plupart du temps, un laïc des équipes paroissiales officie lors de la cérémonie, même si la présence d’un prêtre est toujours souhaitée mais de plus en plus rare.

• Quel monument funéraire conseiller à une famille catholique ?

Tout est possible en matière de choix, en accord avec le marbrier et selon les autorisations de la mairie de la commune où le défunt est inhumé (urne funéraire comprise). Les tombes végétalisées font de plus en plus leur apparition dans le paysage des cimetières.

• Quelles sont les coutumes admises pour les personnes qui sont présentes aux funérailles ?

Souvent l’envoi ou l’offrande de fleurs sont caractéristiques des obsèques catholiques. A cela s’ajoutent cartes de condoléances, dons ou offrandes lors de la cérémonie religieuse.

• Quelles sont ensuite les grandes périodes du deuil suite à l’inhumation ou à la crémation ?

Le temps du deuil dans la tradition catholique est ainsi rythmé :

• La période de neuvaine : du premier au neuvième jour après les obsèques, des prières sont faites pour l’âme du défunt, il peut également y avoir une messe spéciale au 3ème ou 7ème jour.
• La période de trentain : une messe est généralement faite au nom du défunt pour se souvenir de sa mémoire.
• L’Anniversaire du décès, soit une année après : une messe commémorative est prévue pour rassembler la famille.
• Chaque année au moment de la Toussaint (2 octobre) : il s’agit de la fête de tous les morts, des intentions particulières sont partagées à la messe et les familles se rendent généralement au cimetière pour fleurir les tombes.

« N’ayez pas peur. Ouvrez toutes grandes les portes au Christ. » Saint Jean-Paul II

Sources et aides à la rédaction de cet article :

-  Les enseignements de l’école de formation Effa Formations – Paris

- La chaîne Youtube Happy End Life, entreprise solidaire d'utilité sociale ainsi que son blog